閘閥的啟閉件是閘板，閘板的運動方向與流體方向相垂直，閘閥只能作全開和全關，不能作調節和節流。閘板有兩個密封面，最常用的模式閘板閥的兩個密封面形成楔形、楔形角隨閥門參數而異，通常為50介質溫度不高時為2°52'。楔式閘閥的閘板可以做成一個整體，叫做剛性閘板；也可以做成能產生微量變形的閘板，以改善其工藝性，彌補密封面角度在加工過程中產生的偏差，這種閘板叫做彈性閘板。

閘閥關閉時，密封面可以只依靠介質壓力來密封，即依靠介質壓力將閘板的密封面壓向另一側的閥座來保證密封面的密封，這就是自密封。大部分閘閥是采用強制密封的，即閥門關閉時，要依靠外力強行將閘板壓向閥座，以保證密封面的密封性。

閘閥的閘板隨閥桿一起作直線運動的，叫升降桿閘閥（亦叫明桿閘閥）。通常在升降桿上有梯形螺紋，通過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動，也就是將操作轉矩變為操作推力。

開啟閥門時，當閘板提升高度等于閥門通徑的1:1倍時，流體的通道完全暢通，但在運行時，此位置是無法監視的。實際使用時，是以閥桿的頂點作為標志，即開不動的位置，作為它的全開位置。為考慮溫度變化出現鎖死現象，通常在開到頂點位置上，再倒回1/2-1圈，作為全開閥門的位置。因此，閥門的全開位置，按閘板的位置（即行程)來確定。有的閥門，閥桿螺母設在閘板上，手輪轉動帶動閥桿轉動，而使閘板提升，這種閥門叫做旋轉桿閘閥或叫暗桿閘閥。

流體阻力小，密封面受介質的忡刷和侵蝕小。

開閉較省力。

介質流向不受限制，不擾流、不降低壓力。

形體簡單，結構長度短，制造工藝性好，適用范圍廣。

密封面之間易引起沖蝕和擦傷，維修比較困難。

外形尺寸較大，開啟需要一定的空間，開閉時間長。

結構較復雜。

手輪、手柄及傳動機構均不允許作起吊用，并嚴禁碰撞。

雙閘板閘閥應垂直安裝（即閥桿處于垂直位置，手輪在頂部）。

帶有旁通閥的閘閥在開啟前應先打開旁通閥（以平衡進出口的壓差及減小開啟力）。

帶傳動機構的閘閥，按產品使用說明書的規定安裝。

如果閥門經常開關使用，每月至少潤滑一次。